Fest och framtidsplaner när SWEA fyller 45

Med temat safirblått firar SWEA 45 år sedan starten i USA 1979. Det globala nätverket, som grundades för att erbjuda stöd och gemenskap för svensktalande kvinnor utomlands, bidrar idag till kulturella projekt genom stipendier och donationer för drygt två miljoner kronor per år.

Mycket har hänt i världen sedan SWEA –som står förSwedish Women’s Educational Association –startades av Agneta Nilsson i ett garage i Los Angeles, men organisationens ändamål att främja svensk kultur, svenska traditioner och det svenska språket har förblivit desamma genom årtiondena.För sitt initiativ tilldelades Agneta Nilsson utmärkelsen ”Årets Svensk i Världen” 1995. Idag är SWEA den största Sverigefrämjande organisationen utanför Sverige och samlar 6 000 kvinnor i 70 avdelningar över hela världen.

Vartannat år arrangerar SWEA sitt världsmöte för att ge alla medlemmar världen över en möjlighet att mötas fysiskt för att diskutera organisationens arbete och dess framtid. Årets världsmöte arrangerades i den europeiska smältdegeln Amsterdam och utöver regionmöten och workshops bjöd programmet på föreläsningar med affärsstrategen Camilla van den Boom och rallylegenden Tina Thörner som gav tips och verktyg för både personlig och professionell utveckling.

Nyckeln till fortsatt framgång

En avgörande fråga för en organisation, som inte bara överlevt utan även utvecklats i 45 år, är naturligtvis hur rörelsen ska blomstra i minst 45 år till.

För SWEA:s internationella ordförande, Lotta Rigby Fors, är det organisationens engagerade medlemmar som är nyckeln till framgångarna så här långt:

– Utan våra passionerade medlemmar, som är villiga att bidra med sin tid och sitt engagemang till den här organisationen hade vi inte kunnat fira 45 framgångsrika år. Det är avgörande att vi fortsätter att ha med oss våra medlemmar på den resa vi har framför oss, och det är tack vare de ideella krafter som ställer upp som vi kan fortsätta växa och utvecklas. 

En av de stora utmaningarna för SWEA framöver är att locka yngre medlemmar, som kanske inte är lika vana vid ideellt föreningsliv, menar Lotta Rigby Fors:

–  Vi måste hitta förebilder som gör att den yngre generationen känner att det finns något här för dem. Det är viktigt att vi syns på deras plattformar och att lokalavdelningarna erbjuder aktiviteter som attraherar och engagerar de yngre medlemmarna.

45-årsjubileet har firats i SWEA:s avdelningar runt om i världen under hela 2024 och kulminerade med en jubileumsmiddag under världsmötet. Där presenterades också resultatet av projektet SWEA-klänningen. Medlemmar från hela världen har under året skickat blå tygbitar till projektets initiativtagare Helena Berggren i Philadelphia. 

–  Jag har valt att kalla den kramen, sa Helena Berggren, som designat och sytt klänningen av dessa hundratals tygbitar, när den visades upp inför de 200 tillresta Sweorna. Varje tygbit bär värmen från de många kramar som utbytts under 45 år och löftet om många fler. Det är en symbol för de band som förenar svensktalande kvinnor runt om i världen och en hyllning till evig, världsvid vänskap.

Av Sara Bertilsson, Swea